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"Je vais jeter sur ce canton un sort qui le fera ramper." Chargé de construire un nouveau pont dans le petit village de Kuusmäki, à l'endroit dit de la Tuerie où de sanglants affrontements opposèrent miliciens blancs et révolutionnaires pendant la guerre civile de 1918, l'ingénieur des ponts Akseli Jaatinen découvre l'ampleur du conservatisme villageois. Il faut dire que rien, chez lui, n'inspire confiance aux habitants de la commune : ni sa tenue, qui ne révèle en rien son statut, ni son anti-conformisme affiché qui en déroute plus d'un. S'attirant rapidement de nombreuses inimitiés, à commencer par les notables locaux, Jaatinen subit une avalanche de mesquineries et de provocations jusqu'au jour où il se fait passer à tabac, puis définitivement relever de ses fonctions au service des Ponts et Chaussées. Ce que la population de Kuusmäki n'a pas prévu, elle qui a pourtant la haine tenace, c'est que Jaatinen n'est pas homme à se laisser impunément humilier. Organisant aussitôt la riposte, l'ingénieur révoqué de ses fonctions met en œuvre une vengeance diabolique et imparable. "Il n'y a pas pire emmerdeur que ce satané Jaatinen." Le cauchemar des habitants de Kuusmäki ne fait que commencer…
Auteur à ce jour d'une trentaine de romans, Arto Paasilinna compte parmi les plus grands écrivains de la littérature nordique. Avec son humour décalé, sa virulente charge politique et son héros délicieusement en marge de la respectabilité, "Un homme heureux" a la force subversive du roman culte "Le Lièvre de Vatanen".