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Le Lutetia, le mythique – et unique – palace de la Rive gauche… tel est le cadre du nouveau et très réussi roman de Pierre Assouline, brillant journaliste (ex-rédacteur en chef deLireactuellement chroniqueur sur le site Internet duMonde), biographe incomparable (Gaston Gallimard, Simenon, Hergé, la famille Camondo) et romancier aux sujets toujours captivants, dontDouble vie…
Ici, le héros en mène une, de double vie, puisqu’il s’agit d’un ancien des RG reconverti dans la protection discrète des clients du prestigieux hôtel. Témoin des histoires qui agitent le Lutetia entre 1938 et 1945, il nous prend par la main pour revivre les heures sombres de la collaboration et côtoyer artistes et officiers nazis, petit personnel et grandes ordures du marché noir avant que l’hôtel ne se transforme en lieu de retour des déportés (ce que certains ont peut-être pu lire dans le très beau roman de Soazig Aaron,Le Non de Klara). La particularité de cet homme double arpentant les couloirs de l’hôtel ? Son côté tout simplement humain, obsédé qu’il est par la question de la morale individuelle… et donc par les mille et une manières de la trahir ou de la respecter.
Un roman d’une grande intelligence où le plaisir de la fiction est parfaitement servi par une érudition à toute épreuve.