Les diaboliques

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Etudes de moeurs, fables amorales ou simples provocations ? Les six nouvelles qui composent Les Diaboliques auront en tout état de cause valu à leur auteur un procès pour "outrage à la morale publique" lors de leur parution en 1874. Barbey, dandy post-romantique à la plume acérée, déclare dans sa première préface à l'ouvrage n'avoir rien inventé... "Les histoires sont vraies", écrit-il. Le corps social aura donc - si l'on en croit l'auteur - mal supporté d'être mis en face de son propre bourbier. Il s'agit là de trahisons, de luxure, de machiavélisme mais également de crimes de sang. Plus généralement, Barbey explore dans ses récits le pendant morbide et la capacité destructrice des passions humaines, tout autant que la plénitude apportée aux criminels par certains de leurs forfaits. Les amants coupables de la nouvelle intitulée Le Bonheur dans le crime sont à ce titre scandaleux aux yeux de la bienséance : qu'il ait fallu, pour vivre leur amour, éliminer physiquement l'épouse indésirable, ne les empêche en rien d'accéder à un bonheur quasi surnaturel. L'âme humaine est ici traitée sans condescendance et les six "autopsies" que livre Barbey sont servies par une écriture flamboyante ainsi que par un sens aiguisé du mystère. --Lenaïc Gravis et Jocelyn Blériot